História da Nail Art

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Se a arte representa um espelho para a cultura, então a nail art faz o mesmo, embora em uma tela minúscula.

Você já fez arte tão ousada que o Departamento do Tesouro dos EUA te ligou para falar sobre isso? Essa é a história que a artista de unhas Bernadette Thompson conta sobre a manicure que fez para Lil' Kim no set no final dos anos 90, desencadeando uma cadeia de eventos que a levaram a se tornar a primeira artista de unhas exposta no Museu de Arte Moderna de Nova York. .

“Naquela época, nos sets, eles queriam unhas lisas - bege, rosa puro ou transparente”, diz Thompson. “Tudo o que ela tinha eram unhas curtas! Então peguei minha carteira, tirei dinheiro, cortei e fiz uma manicure francesa.” O resultado, hoje conhecido como Money Nails, tornou-se um momento decisivo na história do hip-hop e da beleza. O visual se tornou viral antes da internet, chamando a atenção do Tesouro, que lembrou a Thompson que desfigurar notas de dólar era ilegal. “Quase 20 anos depois, recebo um telefonema do MoMA”, diz ela. “Nunca, em meus sonhos mais loucos, pensei que qualquer coisa que fizesse estaria em um museu com Picasso e Basquiat.”

Nas décadas seguintes, manicures escandalosas, glamorosas e ainda mais exageradas ganharam vida própria. Você provavelmente já viu versões de unhas “extendo” de cristal, resumidas no trabalho de Jenny Bui com sua cliente de longa data Cardi B, em sua mercearia local. O salão de beleza do seu bairro provavelmente está inundado com pedidos de “rosquinhas vitrificadas” e unhas cromadas, graças ao trabalho de Zola Ganzorigt com Hailey Bieber. Nem sempre foi assim.

A arte das unhas existe desde o antigo Egito, quando os membros da classe alta tingiam as unhas com hena. Durante a dinastia Tang na China, as concubinas imperiais tinham seu próprio processo exclusivo baseado na trituração de flores para obter os pigmentos necessários. As unhas polidas diferenciam você das massas. Um conjunto elaborado significa pelo menos isso hoje, já que uma manicure profissional pode levar várias horas e custar um bom dinheiro.

O que sempre foi verdade é que as nossas unhas são um veículo para expressar quem somos ou quem queremos ser. A década de 1950 viu a invenção dos primeiros conjuntos de acrílico. Duas décadas depois, unhas ousadas se tornaram uma forma de expressão cultural adorada nas comunidades negras e pardas, muito antes de serem vistas nas passarelas. Não demorou muito para que unhas extravagantes fossem consideradas uma distração e pouco profissionais - um apito racista. Em 1988, o Chicago Tribune chamou as famosas manicures da medalhista olímpica Florence Griffith Joyner de “unhas de senhora dragão”, que pareciam “ao mesmo tempo perigosas e incapacitantes”; ela não mantinha as unhas curtas e neutras, o que a tornava uma desviante em comparação com seus concorrentes brancos. Agora, uma manicure elaborada costuma ser um amuleto de boa sorte para atletas olímpicos.

O momento das “unhas da senhora dragão” também foi um insulto contundente decorrente dos estereótipos asiáticos: as culturas negra e asiática têm sido líderes da arte das unhas em todo o mundo, com o Japão e a Coreia do Sul sendo pioneiros em tecnologias inovadoras de unhas e lançando artistas de topo durante décadas. Artistas como Park Eunkyung, que atende por @nail_unistella no Instagram, popularizaram mais tendências do que posso contar.

O trabalho de Thompson, Bui, Park, Gina Edwards, Miss Pop e Mei Kawajiri, entre tantos outros, ajudou a inaugurar uma nova era de ouro da arte das unhas - onde as perspectivas únicas de artistas de diversas origens e experiências que atravessam classe, raça e gênero são celebrados.

Este amor coletivo pela arte das unhas resultou numa explosão de talentos globais. Rita de Alencar Pinto, fundadora do Vanity Projects, salão com escritórios em Nova York e Miami, recebe artistas de unhas de todo o mundo porque os trata primeiro como artistas. “Consegui entrar em contato com artistas importantes por meio do Tumblr e oferecer-lhes oportunidades de emprego e um programa de residência”, diz ela. “Começamos com pop-ups durante a Art Basel Miami Beach em 2012 e passamos para museus – e agora os artistas em meus salões são os melhores dos melhores.”