Antevisão do futebol interior: Jalen Moi e Jezniah Thurston ancoram a linha ofensiva de Citrus Valley

Não é incomum que calouros joguem futebol americano no colégio. O que torna os companheiros de equipe de Citrus Valley, Jalen Moi e Jezniah Thurston, incomuns é que eles começaram como atacantes em seu primeiro ano.

Os calouros que chegam geralmente não estão totalmente crescidos, o que os coloca em desvantagem contra adversários mais velhos. Aprender o jogo de linha ofensiva requer paciência e disciplina. Bloquear não é apenas uma questão de poder bruto. Também requer tempo e capacidade de dominar diferentes habilidades, dependendo se é um bloqueio de passagem ou um tipo diferente de bloqueio de corrida.

O atacante ofensivo de Citrus Valley, Jalen Moi e Jezniah Thurston, na terça-feira, 25 de julho de 2023. (Foto de Milka Soko, fotógrafa colaboradora)

O atacante ofensivo de Citrus Valley, Jezniah Thurston, na terça-feira, 25 de julho de 2023. (Foto de Milka Soko, fotógrafa colaboradora)

Jalen Moi, atacante ofensivo de Citrus Valley, na terça-feira, 25 de julho de 2023. (Foto de Milka Soko, fotógrafa colaboradora)

“Ter calouros começando como atacantes é um negócio completamente diferente em comparação com calouros começando em outras posições”, disse Kurt Bruich, que inicia seu sexto ano como técnico principal de Citrus Valley.

Moi e Thurston são agora veteranos e líderes de equipe, tendo crescido e amadurecido de várias maneiras.

A temporada de calouros em Citrus Valley teve um começo difícil. Era para ser disputado no outono de 2020, mas a temporada foi adiada até a primavera de 2021 por causa da pandemia de COVID-19. Os Blackhawks também foram limitados a apenas cinco jogos.

Moi e Thurston começaram aquela temporada porque Bruich disse que eles eram dois dos melhores atacantes do elenco.

Ambos os jogadores ganharam honras de primeiro time da All-Citrus Belt League na última temporada como juniores, quando Citrus Valley registrou um recorde de 9-3 e chegou à segunda rodada dos playoffs da CIF Southern Section Division 2. Moi recebeu honras do All-CBL do primeiro time no segundo ano, enquanto Thurston foi selecionado para o segundo time em 2021.

Moi entra nesta temporada com 1,80 metro e 266 libras, mais leve do que quando era calouro. Ele pesava 296 libras naquela temporada.

“Eu não pensei que iria entrar e começar”, disse Moi. “Foi um grande impulso para o ego.”

Moi melhorou seu condicionamento físico após a segunda temporada. Ele reduziu a ingestão de calorias e se concentrou em uma alimentação saudável de forma mais consistente. Ele tem três irmãos mais velhos que jogavam futebol. Jonah, agora com 28 anos, jogou no Riverside City College e no Oregon depois de terminar o ensino médio em Citrus Valley.

“Tive que superar as adversidades e aprender a ser mais paciente”, disse Moi. “Os exercícios respiratórios me ajudaram.”

Thurston estava animado para começar como calouro. Após a euforia imediata, ele percebeu que era um jovem de 15 anos e 90 quilos que enfrentaria jogadores mais experientes, muito maiores que ele.

“Aprendi a ser mais paciente no segundo ano”, disse Thurston. Ele também treinou mais forte após sua segunda temporada e atingiu seu tamanho atual de 1,80m e 273 libras.

“Ganhar 35 quilos tornou mais difícil me empurrar”, disse ele.

Thurston tem várias ofertas de faculdades da Divisão I, mas disse que não selecionará uma faculdade até que sua última temporada termine.

Ambos os jogadores estão ansiosos pela próxima temporada. O objetivo é vencer, mas os dois jogadores também acreditam que a temporada será divertida.

“Temos apenas quatro anos”, disse Thurston. “Estamos apenas focados em nosso último ano e dando tudo aos nossos companheiros.”

Ambos os jogadores são líderes de equipe, embora seus estilos de liderança sejam diferentes.

“Jez é mais vocal enquanto Jalen dá o exemplo”, disse Bruich. “Ambos são bons líderes e devemos ser capazes de fazer algumas coisas e aproveitar o que a defesa nos dá.”

O destaque da temporada passada para Citrus Valley foi quando derrotou Cajon nos playoffs após cair para os Cowboys na temporada regular.