A descoberta de rebites sugere que este grande cemitério provavelmente contém um cemitério de navio

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No final de junho, os arqueólogos conduziram o que pensaram ser uma pequena investigação em Herlaugshaugen, um cemitério na ilha de Leka, no centro-norte da Noruega.

Herlaugshaugen é mencionado nas sagas de Snorre como o local de descanso final do rei Herlaug. Ele escolheu ser enterrado neste cemitério em vez de se submeter a Harald Fairhair.

O objetivo da investigação era datar o cemitério com mais precisão e potencialmente determinar se o cemitério poderia ter sido um cemitério de navio.

As investigações foram realizadas pela Direcção Norueguesa do Património Cultural em colaboração com o Museu Universitário NTNU e o Município do Condado de Trøndelag.

O cemitério tem um diâmetro de mais de 60 metros e é um dos maiores túmulos da Noruega. Foi escavado três vezes durante o final do século XVIII.

Segundo relatos, foram feitos achados naquela época, incluindo uma espécie de parede, pregos de ferro, uma chaleira de bronze, ossos de animais e um esqueleto sentado com uma espada.

“Infelizmente, essas descobertas desapareceram no início da década de 1920. O esqueleto foi exibido na Escola da Catedral de Trondheim como Rei Herlaug por um tempo, mas ninguém sabe para onde foi”, diz Geir Grønnesby, líder do projeto para as investigações. “Todas as outras descobertas também desapareceram. Dizem que a chaleira de bronze foi derretida para fazer fivelas de sapatos.”

Há muito que se discute se Herlaugshaugen poderia conter um navio, uma vez que tanto pregos como restos de uma parede foram encontrados no século XVIII. Os enterros de navios normalmente incluem estruturas maiores dentro do monte, como paredes e caixas de madeira.

No entanto, ninguém poderia dizer com certeza.

Os arqueólogos ainda não têm certeza, mas vamos colocar desta forma: é muito, muito provável que Herlaugshaugen tenha abrigado um cemitério de navio – embora o próprio navio tenha apodrecido ao longo dos séculos.

As investigações deste ano revelaram rebites de tamanho decente.

“Não é possível determinar o tamanho exato, mas o tamanho dos rebites nos diz que se trata de um navio”, diz Grønnesby. “Neste tipo de investigação você encontra tudo e nada, e posso garantir que deveríamos ter uma câmera pronta quando o primeiro prego foi encontrado. Estávamos às alturas de excitação!”

Grønnesby acrescenta que a equipe descobriu uma quantidade surpreendente em uma pequena investigação. Além de pregos, os arqueólogos encontraram restos de madeira preservada, uma camada de carvão e um dente de cavalo.

“Isso significa que temos uma boa base para datar o túmulo”, diz ele. "O monte foi referido como um túmulo da Era Viking, mas compartilha semelhanças com outro túmulo - Storhaug - que é datado do final do período Merovíngio, ou seja, o período anterior à Era Viking. Esperamos que a datação nos forneça respostas sobre a idade da sepultura."

Hanna Geiran, diretora da Direção do Patrimônio Cultural, diz que a descoberta é incrivelmente emocionante e interessante.

“Embora este seja um local conhecido, as conclusões da investigação tornam mais provável que este possa ter sido um enterro de navio. Agora as descobertas serão revistas e, durante o verão, aprenderemos mais sobre a história deste fantástico património cultural”, afirma Geiran.

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