Unhas de leite de mirtilo e a ilusão de escolha sob o capitalismo

Se você sente que não consegue mais acompanhar as tendências, você não está louco e não está muito velho. Embora a Internet tenha produzido ciclos de tendências cada vez mais rápidos durante anos, a sua vida útil tem diminuído juntamente com a nossa capacidade de atenção. Tendências que de outra forma teriam durado anos são agora declaradas notícias antigas – ou pior ainda, atrevidas – em poucos dias. O ritmo insustentável destas tendências pode ser entorpecente para os consumidores, mas são excelentes para os negócios, obrigando os consumidores a nunca deixarem de comprar. É um modelo de marketing que prosperou no TikTok – até agora.

Pouco depois de os blogs de beleza declararem pela primeira vez “unhas com leite de mirtilo” como a tendência de unhas do verão, os usuários do TikTok responderam com incredulidade e indignação meio séria. “Não estamos transformando o azul claro em 'leite de mirtilo'”, gritou a influenciadora de beleza e estilo de vida @katiehub.org, brincando em um vídeo. “Na verdade não estou bravo, só estou muito decepcionado.”

O tom azul-leitoso parecia ser um ponto de inflexão: poderíamos nos safar com a velha neta costeira e talvez até com a garota limpa, aquela garota, o jantar da garota. Mas será que poderíamos renomear algo tão banal como o azul claro para unhas com leite de mirtilo? Talvez finalmente tenhamos encontrado o teto para as microtendências do TikTok e as identidades que as acompanham.

Vale a pena notar que essas tendências raramente parecem sair das telas dos nossos portáteis e entrar no mundo “real”. Há uma desconexão crescente entre as tendências nos espaços online e offline, enquanto as microtendências online vêm e vão tão rapidamente que ultrapassam a capacidade das pessoas de se manterem atualizadas offline.

Agora, muitos de nós construímos as nossas identidades, conscientemente ou não, a partir das coisas que consumimos. Você é o que você compra. Os nossos hábitos de consumo tornaram-se um jogo de sinalização, em que tudo o que compramos pretende dizer algo sobre quem somos – ou quem esperamos ser. Os memes do pacote inicial e suas variações existem há anos, desde os painéis de estilo Polyvore do início de 2010. Mas a sua prevalência na cultura moderna da Internet revela quão intimamente ligadas estão as nossas identidades aos bens de consumo que compramos. Na seção de comentários de uma variação do TikTok de um meme de pacote inicial, apresentando uma colagem de pochetes Lululemon, salgadinhos de algas marinhas Trader Joe, perfume Maison Margiela Replica e Olipop com sabor de uva, um usuário afirma simplesmente: “Eu sou tão pouco original”. Como escreveu a ensaísta de vídeo do TikTok, Rayne Fisher-Quann, em seu ensaio Substack sobre “microindividualidade”, “todo mundo parece estar mais obcecado com a individualidade e a diferenciação do que nunca, enquanto participa simultaneamente de um dos mecanismos de reprodução de estilo de vida mais inebriantes da história humana”. .”

Os ciclos de tendências do TikTok estão tentando permanecer na vanguarda da exclusividade, ao mesmo tempo em que nivelam todas as formas de individualidade em uma coleção cuidadosamente selecionada de produtos compráveis ​​na Amazon Storefront que formulam um “-core” ou “girl” (certamente acabará inundando a doação de boa vontade lixeiras e aterros dentro de um ano). À medida que a vida sob o capitalismo se sente cada vez mais alienada e as instituições sociais estão em declínio contínuo, estas tendências parecem uma tentativa confusa de reconciliar o individualismo com uma necessidade desesperada de comunidade.

Quando vemos partes de nós mesmos refletidas em bens de consumo com os quais outras pessoas online também se identificam, isso pode parecer um substituto da comunidade, sem sacrificar o nosso desejo de individualismo. Fazemos parte de um grupo (“as meninas que entendem, entendem, e as meninas que não entendem, não entendem”) que é inclusivo o suficiente para sentirmos camaradagem com estranhos que têm as mesmas preferências por blush creme, mas exclusivo o suficiente para sinalizar status.

Podemos escolher entre ser meninas com unhas de leite de mirtilo ou meninas de verão com tomate ou com maquiagem de café com leite, meninas aconchegantes e macias. Mas, na realidade, é apenas a ilusão de escolha. Eles são um verniz estético que nos dá uma sensação fugaz de agência. Se pudermos escolher entre unhas de donut esmaltadas ou unhas de leite de mirtilo, energia feminina escura ou balé coquete Sandy Liang x energia Baggu, podemos afirmar algum tipo de poder sobre nós mesmos e a maneira como somos percebidos, mesmo que apenas por um momento.